Ilmari Tapiovaara var en finsk interiør- og møbeldesigner og en av sin tids største. Med et sinn som en eventyrer og en sjel som en håndverker var Tapiovaara alltid på jakt etter nye løsninger for å forbedre hverdagslige gjenstander.
Ilmari Tapiovaara ble utdannet ved Kunst- og håndverksskolen i Helsingfors og var deretter praktikant hos Le Corbusier. Mellom 1945 og 1951 arbeidet han som kunstnerisk leder for møbelfabrikken Keravan Puuteollisuus OY og underviste i interiørdesign ved Helsingfors tekniske universitet, Kunsthåndverksskolen og etterfølgeren Kunsthåndverksskolen. Fra 1954 drev han sitt eget firma. Ilmari Tapiovaara arbeidet også i utlandet, blant annet på Mauritius, i Hongkong og Jugoslavia, der han drev utviklingsarbeid, og i USA, der han underviste.
Ilmari Tapiovaara var ansvarlig for interiøret i mange offentlige bygninger. Som møbeldesigner var han mest kjent for sine modeller i bøyd tre, blant annet stolen Domus fra 1946, som i USA ble kjent som Finnchair.
Ilmari Tapiovaaras ideologi er hentet fra funksjonalismen og Bauhaus. Han designet objekter som er tidløse, tankevekkende og med forenklede, rene former.
"Designere kan sammenlignes med leger - når man behersker et yrke, kan det utøves overalt. Hvis arbeidet er godt, blir det akseptert overalt."
Ilmari Tapiovaara har blitt hedret med to mynter, en spesialmynt på 2 euro og en minnemynt på 10 og 20 euro, begge designet av Harri Koskinen og utgitt i 2014.
